Wale

Ganze anderthalb Meter misst der Schweinswal etwa von der Schnauze bis zur Fluke. Damit zählt er zu den kleinsten Walarten überhaupt. Größer darf er aber auch nicht sein, sonst könnte er in den flachen Küstengewässern vor unserer Küste gar nicht überleben.

Wie viele Schweinswale es in der Nordsee gibt, ist nicht sicher. Laut einer im Januar 2021 veröffentlichten Studie ist im Verlauf der letzten 20 Jahre ein Rückgang der Bestände festzustellen.

Frühe Erkenntnisse über den Schweinswal legte bereits Aristoteles im 3. Jh. v. Chr. vor. In der danach folgenden Zeit allerdings wurden die Beschreibungen immer fantastischer’. So schreibt man 1350, der kleine Wal würde fast die Gestalt eines wirklichen Schweines besitzen, Giftstacheln am Rücken tragen und wie ein echtes Schwein mit einem Rüssel am Grunde des Meeres wühlen. Übliche Namen im deutschen Sprachraum sind neben Schweinswal auch Kleiner Tümmler, Braunfisch oder Meerschwein. Was letztendlich ausschlaggebend für die Namensvetternschaft mit dem lieben Borstenvieh war – die äußere Form und Größe, die diesen Walen nachgesagte Schweinszunge, ihre angeblichen Schweinsaugen, ihre dicke Speckschicht oder eine Ähnlichkeit der inneren Organe – wird wohl im Dunkeln bleiben.