Allen Pflanzenarten im Wattenmeer gemeinsam ist ihre Anpassung an die hier auftretenden, extremen Standortfaktoren:

• Salz
• Überflutung
• Übersandung / Überschlickung
• mechanische Belastungen (z.B. Strömungen, Wellenschlag, Sandflug).

Neben Algen besiedeln das Watt nur wenige, besonders widerstandsfähigen Blütenpflanzen-Arten, wie z.B. der Queller oder das Seegras.

Durch Sedimentation nimmt die Geländehöhe zu, so dass der Salzeinfluss und die Überflutungshäufigkeit zurückgehen. Dies führt aufgrund unterschiedlicher Toleranz der Pflanzen gegenüber den Standorteinflüssen zur charakteristischen Zonierung in den Salzwiesen (Andel-Zone, Rotschwingel-Zone).

Die typischen Vertreter der Dünenvegetation finden sich auf den sandigen Inseln. Ausgehend von Strand-Spülsäumen und Primärdünen läuft die Sukzession im Zuge der Aufsandung und bedingt durch Bodenbildungsprozesse über die Weißdünen hin zu Graudünen.