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Auszeichnungen

Das deutsche Wattenmeer ist mehr als ein Nationalpark. Die Vereinten Nationen, die Europäische Union und andere internationale Einrichtungen haben das Gebiet mit hochwertigen Prädikaten ausgezeichnet, mehr als wohl jedes andere Schutzgebiet in Europa.

Übergabe der Welterbe-Urkunde

© Hendrik Brunckhorst / LKN.SH

Weltnaturerbe der UNESCO (2009)

Die UNESCO, die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft, Kultur und Kommunikation, hat das Wattenmeer Deutschlands, der Niederlande und Dänemarks in 2009 und 2014 in die Liste des Welterbes der Menschheit aufgenommen. Damit steht das Wattenmeer auf einer Stufe mit anderen weltberühmten Naturwundern wie dem Grand Canyon in den USA und dem Great Barrier Reef in Australien. Weltweit gibt es 235 Weltnaturerbegebiete (Stand Mai 2026). In Deutschland sind neben dem Wattenmeer fünf Buchenwald-Nationalparks/Biosphärenreservate sowie die Fossiliengrube Messel als Weltnaturerbe anerkannt.

Biosphärenreservat der UNESCO (1990)

Biosphärenreservate sind von der UNESCO anerkannte Modellregionen, in denen erprobt wird, wie der Mensch in gewachsenen Kulturlandschaften auch heute noch nachhaltig wirtschaften und gut leben kann. Weltweit gibt es 748 Biosphärenreservate, in Deutschland 17 (Stand September 2023). 

Vogelschutzgebiet (1991) und Flora-Fauna-Habitat-Gebiet (1996) der EU

Bereits 1979 trat die Vogelschutzrichtlinie in Kraft, um wildlebende Vogelarten und ihre Lebensräume in den Mitgliedsstaaten der damaligen EWG zu schützen. 1992 wurde sie um die Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie, kurz FFH-Richtlinie, ergänzt, um alle gefährdeten, heimischen Pflanzen- und Tierarten und ihre natürlichen Lebensräume in der EU länderübergreifend zu schützen. Dazu wurde ein zusammenhängendes Netz von Schutzgebieten geschaffen, das Natura 2000 genannt wird.

Besonders Empfindliches Meeresgebiet der IMO (2002)

Ein Besonders Empfindliches Meeresgebiet (Particularly Sensitive Sea Area, PSSA) ist ein Gebiet, das besonderen Schutz durch die Internationalen Schifffahrtsorganisation (International Maritime Organization, IMO) benötigt: Einerseits ist es empfindlich gegenüber der Schifffahrt und anderen menschlichen Aktivitäten, andererseits ist es aus ökologischen, sozio-ökonomischen oder wissenschaftlichen Gründen besonders bedeutsam. Das PSSA ist auf Seekarten eingetragen. Damit wird ein Signal an die internationale Seeschifffahrt gegeben und bei Seefahrern ein Bewusstsein für die besondere Empfindlichkeit des Gebietes geschaffen. Das Wattenmeer ist weltweit das fünfte Gebiet, das als PSSA ausgewiesen wurde, jedoch das erste, dessen Ausweisung auf einen gemeinsamen Antrag dreier Länder zurückgeht und das erste in Europa. Weltweit gibt es nur 19 PSSA-Gebiete (Stand Mai 2026).

Feuchtgebiet internationaler Bedeutung nach der Ramsar-Konvention (1990)

Die Ramsar-Konvention (Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habitat) ist ein Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung, die unverzichtbarer Lebensraum für Wasser- und Watvögel sind. Es ist ein völkerrechtlicher Vertrag, dessen Ausarbeitung von der UNESCO angestoßen wurde. Derzeit gibt es 2.528 Ramsar-Gebiete weltweit (Stand Mai 2026).

Ramsar-Broschüre