Wenn es auf der Nordhalbkugel in den Brutgebieten kälter wird, dann machen sich Millionen von Vögeln auf Richtung Südhalbkugel, wo ihre Überwinterungsgebiete sind. Die Ostatlantische Route wird von Brutvögeln der Nordhalbkugel von Grönland bis Russland beflogen. Der „zentrale Punkt“ dieser Route ist das Wattenmeer.