Federwechsel im Watt

Vogelfedern bestehen, wie Haare und Fingernägel, aus Keratin. Da dieses mit der Zeit brüchig wird, muss das Federkleid in regelmäßigen Abständen erneuert werden. Bei Brandgänsen und Eiderenten betrifft dieser natürliche, über Hormone gesteuerte Prozess sowohl das Kleingefieder als auch, in einem zweiten Schritt, die Schwungfedern. Während der Mauser sind die Tiere flugunfähig und verlieren ein Drittel ihres Gewichts; deshalb brauchen sie in dieser Lebensphase ungestörte Ruhe.

Sandbänke als sichere Mauserplätze

Die bei Ebbe trockenfallenden Sandbänke bieten einen idealen Mauserplatz: freie Rundum-Sicht, ein fester Untergrund, kaum Störungen und keine Feinde wie Füchse. Hier sammeln sich Brandgänse und Eiderenten, oft auch in gemischten Gruppen.

Das Wattenmeer ist eines der Haupt-Mausergebiete für Brandgänse und für Eiderenten. Rund 150.000 bis 200.000 Brandgänse und damit der Großteil der nordwesteuropäischen Population mausert im Wattenmeer, insbesondere an den Sandbänken im Dithmarscher Watt und bei der Insel Trischen.

Bei Eiderenten sind es sogar noch mehr Vögel:. Bis zu 250.000 Eiderenten kommen zur Mauser allein aus dem Ostseeraum in den Nationalpark Wattenmeer – hier ist ihr Hauptmausergebiet. Zunächst fliegen die männlichen Eiderenten ein, während sich die Weibchen in den Brutgebieten (auch des Wattenmeers) noch um den Nachwuchs kümmern. Nach und nach kommen dann die Weibchen hinzu.