Eiderente

Ihr deutscher Name bezieht sich nicht auf den Fluss Eider, sondern auf den isländischen Meeresgott Ægir, den Riesen der See. Ihr wissenschaftlicher Name bedeutet in etwa „Allerweichste mit dem schwarzen Körper“.

Die Männchen sind im Prachtkleid gut an ihrem schwarz-weißen Gefieder und den lindgrünen Seiten des hinteren Kopfes bzw. Halses zu erkennen. Die Weibchen sind einheitlich bräunlich mit dunkler Bänderung. Beide haben den charakteristischen keilförmigen Schnabel, der sich fliehend hoch zur Stirn zieht.

Muscheln auf dem Speiseplan

Eiderenten ernährt sich überwiegend von Muscheln. Dazu gehören Herzmuscheln, die sie aus dem Wattboden freitrampeln und Miesmuscheln, die sie bis zum 30 m tief tauchend erbeuten. Sie benötigen täglich eine Futtermenge etwa in der Größenordnung ihres eigenen Körpergewichtes.

Kuschelige Brut-Mulden

Geschlechtsreif werden Eiderenten im Alter zwischen 2 und 4 Jahren. Sie führen dann monogame Saisonehen, wobei auch Wiederverpaarungen vorkommen. Eiderenten bilden oft lockere Brutkolonien in Dünen oder in Salzwiesen, mitunter auch in Heidegebieten entlang der Küste, wo sie ihr Nest in Bodenmulden anlegen und es mit Daunen auspolstern (Eiderdaunen). Diese wärmen nicht nur die Küken. Denn zum Beispiel in Island werden die aus den Nestkolonien geernteten Daunen in Decken verarbeitet.

Die Brutzeit liegt an der Wattenmeerküste zwischen April und Juni. Aus den 4 bis 6 Eiern schlüpfen die Küken nach 25 bis 28 Tagen. Nur das Weibchen brütet. Die Nähe zum Nahrungsgebiet ist ein wichtiges Kriterium für die Wahl des Brutplatzes.

Kindergärten mit hundert(en) Küken

Sind die Küken geschlüpft gilt die Devise: Gemeinsam geht es besser! Denn Eiderenten (und auch Brandgänse) führen ihren Nachwuchs nicht allein. Mehrere Mütter tun sich zusammen und beaufsichtigen ihren Nachwuchs gemeinsam. So entstehen große Mega-Familien. In dieser Gemeinschaft können dann einige Altvögel ruhen oder Nahrung suchen, während andere auf die Kükenschar aufpassen – wie in einem Kindergarten. In seltenen Fällen können sich sogar mehrere hundert Küken mit ihren „Kindergärtnerinnen“ versammeln. Die jungen Eiderenten brauchen etwa 8 bis 10 Wochen, bis sie allein unterwegs sind. 

An der Wattenmeerküste brüten Eiderenten überwiegend auf Amrum und Pellworm, auf Scharhörn und Nigehörn im Hamburgischen Nationalpark sowie zum großen Teil auf den ostfriesischen Inseln.